彼方からの色彩:10

 滅茶苦茶悔しい。

『……あ、うん。お疲れ様』

はい有難うございますおのれ！

『美奈子さんおちついて！　キャラ！　キャラ変わってるから！』

私は冷静です。悔しいという気持ちは、やはり強くありますからね。

『マ、生きて帰ってきただけでもめっけもんジャねーの。しかも君なんだ、何でピンピンしてんだ』

それ、そこ、ですよ。問題は。

『はぁ。といいますと』

敵は強かった。私たちは一歩及ばなかった。だが、それはまだどうにかなる。我々が練った作戦を上回ったというならば、次はより協力な檻を作り屈させればよい。世界を囲う大蛇だからといって、出来ない道理などないのです。今回は、敗けた。だが、それで終わりなどではない。次は勝つ。諦めない限り、終わりは無い。ならば、勝てる。我々は。そう信じて進むだけの元気はある。無尽蔵と言ってもいいでしょう。
問題は。そう、私個人の問題は。私の役目を果たせなかった事。

『護衛失格ダネ。まぁその生き汚さは拍手するケド』

自らに任じた役目を果たせなかった。それは、私に取っての敗北だ。影の竜に私が敗北したということだ。それが、悔しい。

『しるかバーカ。君の誇りなんぞ誰も聞いとらんよ』

誰に言うことがありましょう。お前はウィスパ、囁き霊。私のこれは、独り言です。
だから、こうも言える。私の全力は届かなかった。
ならば、私の全力が届くには、どうすればいいのか。

『どうする気だい』

認めましょう。敗北を、力を。
そして、進みましょう。次の戦いへ。

『そんなものか。そんな程度か。わらっちまうぜ』

これが、敗北だ。我が身に刻んだ。ならば、すでに私は進んでいる。それを進み続ける。この身が朽ち果てるまでそうできるなら、その間にどれだけ進むことができるでしょうか。

『寝ろよ、我がいとしの妹よ。そして今日を終わらしておくがいい。
…時間だ。君に、死と隣り合わせの日常があらんことを。バァイ』